「三甲」本義指的是在科舉中考中進士的人等別類，指「三個等別」，而不是「前三名」。其中「一甲」叫「進士及第」，共有三名。第一名叫狀元，第二名叫榜眼，第三名叫探花。「二甲」叫「進士出身」，「三甲」叫「同進士出身」。
「三甲」的「甲」類似於現在足球比賽中的甲級、乙級的「級」，而不是「名次」的「名」。要表示前三名，可以使用「三鼎甲」，因為鼎通常只有三足。狀元居鼎甲之首，故稱為「鼎元」。當然，有人認為用「三甲」並沒有不妥，因為它一定是由「三鼎甲」演變而來的簡寫。可惜，你問問周邊的朋友，到底有多少人知道這個事實？又有多少人知道「三甲」的本義。
雖說語言在發展，詞義的擴大和詞形的簡縮實在是無可避免的事，但不理事實的真相，而對本源加以扭曲，最終面目全非，此等無疑對語言的發展有一大障礙。我同意「三鼎甲」之所以要簡為「三甲」是為了滿足實際環境的需要，但人們亦應該對「三甲」有正確的認識。
我不想將來的某一天，「三甲」已完全取代了「三鼎甲」這詞，而被迫要將其加入詞典中，人們卻不知其本義。那麼，語言某程度會失去一定的光彩。
